过去的四十年我们在解放劳动力，到了今天，中国变成了一个巨大的驱动器，我们需要解放创造力。当今的中国最重要的是解放个体的创造力，而制度是一个国家真正的核心竞争力，因此，解放个体创造力一定要制度化，而不是政策化。
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生产力及其核心要素
到底什么是生产力？简单来说就是创造财富的能力，不同经济时代生产财富的能力凭借的是生产方式，生产方式也就是资源配置的方式，在资源经济时代，劳动力、工具、土地，核心要素是自然，所以人力、劳动力、其他初等农业技术等都不占主导地位，辛辛苦苦干了半年，一场大风、一场大雨，可能就让所有劳动成果付之一炬。
到了工业经济时代，占主导地位的核心要素变成机器、技术、资本、劳动力，其中占核心地位的是资本，资本决定一切，资本投向哪个方向，哪个方向就可以发财，所以我们又称之为资本主义。
到了数字经济时代，技术取代资本，资本成为被其他因素追逐的因素，所以现在核心起作用的是技术，我们又称为知识经济或数字经济。
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科学与技术的生产力属性
数字经济时代，科学技术的作用到底如何？我们通常说科学技术是生产力，科学通常指人对自然的本质及其规律的一种主观认识，科学是一个指示体系，是主观的，跟自然是两回事，人对自然的认识水平就是科学水平，也就是属于原理层级，它不是直接生产力，是潜在生产力，解决了运用原理进行技术开发可以获得直接的生产力，也就是直接生产财富，比如流体力学是一个原理，一钱不值，但是可以利用流体力学原理制造飞机。再如内燃机的使用，热膨胀可以产生动力，柴油车跟汽油车的区别是什么？汽油是点燃，柴油是压燃，柴油的燃点低，高压之下必然产生高温，这也是原理，温度到达临界点就燃烧，如果气缸内各个位置同时燃烧，释放的能量是最大的，效率也是最高的，依据这种原理制造的技术，直接产生生产力。科学技术是生产力，科学无价，这个原理指导的技术可以带来无限的价值。
制度起什么作用？制度和技术的差别在于技术是通过规范人的行为，技术通常以为是物和物之间的关系，其实技术规范说到底也是人的行为规范，就是根据技术的要求，他要求人采取什么样的行为模式，解决的是人和自然的关系，产生的是使用价值。制度也是行为规范，通过规范人的行为，解决人和人之间的关系问题。所以技术和制度从本质讲都是规范人的行为的，但所要解决的问题不一样。技术规范直接直接的生产力问题，制度规范是把各种生产力要素，包括技术在内的其他要素进行更高层次的整合配置，产生更高的生产力，所以制度在某种意义上讲比技术更重要。
40年前的制度下，人和人之间的关系、人和物之间的关系取决于制度，小岗村最典型，人与人之间的关系设定的制度消灭了私权，把个人生存空间和发展空间压缩到不能再小，所以生产力发挥不出来。小岗村只做了一件事，拓宽了人与人之间的关系，给人的生存空间找到稍微多一点空间距离，所以人解放了。同样是那个制度下，7、8亿农民养活不了自己，解决不了温饱，更谈不上养活城市的人。同样是7、8亿人，稍微调整人与人之间的关系，大家不那么紧张了，最后解决了温饱问题，解放的是劳动力。
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制度是国家竞争力的核心
中国持续了两千多年的自然经济、农业经济，非常落后，我们是被工业化的国家，因为工业化需要的劳动力、土地我们都具备，但最核心的技术、资金、设备、管理、法律制度等我们通通没有，通过开放政策引进这些要素，通过引进实现了工业化，其实中国这40年就是巨大无比、包罗万象的复印机，如饥似渴地复制和学习西方的技术，最后我们被工业化了。
今天我们变成一个巨大的创新驱动器，过去的40年解放劳动力用的是制度，从今天算起，往后几十年我们靠的是解放创造力，靠的还是制度。同样的技术、同样的人，在不同制度下，生产力呈现出完全不同的状态，所以制度是国家的核心竞争力。
当今中国最主要的是解放个体的创造力，劳动也好，创造也好，都在民间，单一公有制、计划体制窒息了人的创造力，而改革改的是什么？我认为就是除了公权力这一个积极性以外，给每一个人松绑，给每个人的生存发展以合法正当空间，也就是私权制度，我们现在最缺乏的是充分有效的私权制度，知识产权制度是私权制度的核心，也是基础。所以一定要制度化，不是政策化，我们习惯于用领导人的讲话来解决社会问题，其实这是有限的，领导人甚至事必躬亲，连惩罚性赔偿这么具体的问题都要讲话，我认为效果并不理想，只有真正转变为制度，制度是使个体释放能量的空间，也是捍卫自己利益的空间。
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“思想”是潜在的生产力
除了制度之外，再添加一个想法，即思想观念或原理是更为伟大、更潜在的生产力。社会主义初期阶段是非常伟大的理论发明，这个发明使社会主义因素和非社会主义因素和平共处，我们之所以现在私营经济如此之发达，其实所谓的国有经济也是民营经济，那是全民所有制的，全民也是民。在这个前提下，由于有了初期阶段的理论，使所谓公和私、整体和个体之间有了和平共处的空间，给我们带来的无限发展空间。
在国际上也是这样，我们过去讲输出革命，后来经过几年的转变，提出了和平与发展的观念，这是中国非常伟大的进步，这个进步从某种意义上讲比西方的眼界又高了，西方盛行零和游戏，由于觉得地球上的资源有限，才有零和游戏，这和科学的原理是矛盾的，科学原理认为宇宙从宏观到微观都是无限的，也就是资源是无限的，人的创新能力也是无限的。假如我们的思想开阔，把这种思维过渡从无到有，中国的道家思想很有意思，无中生有，无也是有的一种状态，以这种思维回答人类发展问题，就契合了中国人提出的人类命运共同体这一概念。
二十年前我看到《参考消息》的一篇文章，说月球上发现的一种物质，拿到地球来，可供很多年电能的使用。克服资源有限论，这种思想的解放、观念的转变，又可以支撑我们制度的开放。
总而言之，在思想观念的转变之下，我们调整好制度，中国有无限的发展空间，绝不是有些人想的国进民退或者民进国退，民进了，社会主义就危险了，国进了，私营经济就没有出路了，不是这样，全民所有制经济和个体其他私营经济都有无限发展的空间。
